Die Kunst der Rückkehr: Weshalb „Returns“, „Reborn“ und „Reloaded“ so gut verkaufen

Wer regelmäßig Videospiele verfolgt, stößt immer wieder auf dieselben Zusätze. Returns, Reborn, Reloaded, Resurrection oder Remastered tauchen seit Jahren in den unterschiedlichsten Reihen auf. Kaum verschwindet eine bekannte Marke für einige Zeit von der Bildfläche, folgt irgendwann die Rückkehr.

Mal als Fortsetzung, mal als Neuinterpretation und manchmal auch als eine Mischung aus beidem. Dabei beschränkt sich dieses Phänomen längst nicht nur auf Videospiele. Auch Filme, Serien und viele andere Unterhaltungsprodukte greifen immer wieder auf dieselben Begriffe zurück. Die Botschaft dahinter ist meist recht eindeutig. Doch weshalb eigentlich?

Warum entscheiden sich Unternehmen immer wieder für genau solche Rückkehrer, anstatt vollständig neue Marken aufzubauen? Und warum scheinen Begriffe wie Returns, Reborn oder Reloaded beim Publikum seit Jahrzehnten so zuverlässig zu funktionieren? 

Returns: Wenn bekannte Figuren zurückkehren

Ein besonders häufiger Zusatz im Gaming-Bereich ist das Wort Returns, also „kehrt zurück” auf Deutsch. Es taucht seit vielen Jahren immer wieder in den unterschiedlichsten Reihen auf und signalisiert bereits im Titel, dass etwas Bekanntes nach einer bestimmten Zeit zurückkehrt.

Im Gaming-Bereich wird der Zusatz Returns häufig verwendet, wenn eine bekannte Figur oder ein bereits etabliertes Spielkonzept nach einer Pause zurückkehrt. Das Publikum kennt die wichtigsten Charaktere, die Welt, in der sich diese bewegen, oder zumindest die grundlegende Idee dann bereits. 

Statt etwas völlig Neues aufzubauen, knüpfen Entwickler an vorhandene Bekanntheit an und erzählen die Geschichte weiter. Dabei muss es sich nicht einmal um klassische Fortsetzungen handeln. Meistens erhält eine bekannte Figur einfach eine neue Aufgabe, ein neues Abenteuer oder wird in einen anderen spielerischen Rahmen versetzt.

Für Spieler entsteht dadurch eine interessante Mischung aus Vertrautem und Neuem. Man erkennt sofort, worum es geht, weiß aber gleichzeitig, dass nicht einfach nur dieselbe Geschichte erneut erzählt wird. Dieses Prinzip beschränkt sich dabei nicht nur auf klassische Videospiele.

Auch in anderen Bereichen der Spielebranche lässt sich der Trend beobachten, beispielsweise bei Spielautomaten. Wenn dort ein Titel besonders erfolgreich ist, dann bringen die Entwickler meistens gleich mehrere Folgetitel heraus, zum Beispiel Razor Returns nach dem Original-Slot Razor Shark.

Sogar im analogen Spielebereich lässt sich dieses Prinzip beobachten. Jahre nach dem ursprünglichen Brettspiel Löwenherz erschien mit „Der König kehrt zurück“ (The King's Return) ein Nachfolger, der bereits im Titel auf die Rückkehr eines bekannten Konzepts anspielte.

Solche Namen verbinden Wiedererkennungswert mit dem Versprechen auf neue Inhalte oder Veränderungen. Das bekannte Grundgerüst bleibt erhalten, während gleichzeitig etwas Neues angekündigt wird. 

Reborn, Resurrection und andere Formen der Rückkehr

Nicht jede Rückkehr wird in der Spielebranche auf dieselbe Weise beschrieben. Während Returns meist eine recht einfache Botschaft vermittelt, nämlich dass etwas Bekanntes zurückkehrt, schwingen bei Begriffen wie Reborn oder Resurrection deutlich stärkere Bilder mit.

Reborn bedeutet wörtlich übersetzt „wiedergeboren“. Allein dieses Wort klingt bereits nach mehr als einer gewöhnlichen Fortsetzung. Es geht nicht einfach darum, dass eine bekannte Marke noch einmal auftaucht. Stattdessen entsteht der Eindruck, dass etwas Vertrautes zurückkehrt, dabei aber gleichzeitig einen neuen Anfang erlebt.

Das bekannte Fundament bleibt also bestehen, vieles andere soll sich jedoch verändert haben. Ein bekanntes Beispiel dafür ist Final Fantasy VII Rebirth. Noch etwas dramatischer wirkt Resurrection beziehungsweise Resurrected. Die sprachlichen Wurzeln liegen bei der Auferstehung. Damit wird nicht nur angedeutet, dass etwas zurückkehrt.

Vielmehr entsteht das Bild, dass eine Reihe, eine Figur oder ein ganzes Konzept eigentlich bereits verschwunden war und nun plötzlich wieder auftaucht. Das klingt automatisch größer, bedeutender und oftmals auch etwas spektakulärer als ein einfaches Returns.

Schon an diesen Beispielen zeigt sich, wie stark einzelne Wörter die Wahrnehmung beeinflussen können. Returns verspricht eine Rückkehr. Reborn kündigt einen Neuanfang an. Resurrection oder Resurrected vermitteln dagegen das Gefühl, dass etwas zurückgeholt wird, das viele vielleicht schon abgeschrieben hatten.

Natürlich bleibt das zugrunde liegende Prinzip ähnlich. Bekannte Marken, Figuren oder Spielwelten sollen wieder Aufmerksamkeit erzeugen. Die Begriffe transportieren dabei jedoch unterschiedliche Erwartungen.

Reloaded: Wenn die Technik im Vordergrund steht

Anders als Returns oder Reborn verweist Reloaded weniger auf eine Figur, eine Welt oder eine bestimmte Geschichte. Das Wort klingt technischer. Man denkt eher daran, dass sich jemand noch einmal an ein bestehendes Produkt gesetzt hat, um es zu überarbeiten, zu erweitern oder in eine neue Form zu bringen.

Das kann ein größerer Neustart sein, eine modernisierte Version oder einfach der Versuch, einem bekannten Titel mehr Aktualität zu geben. Reloaded klingt nach zweitem Anlauf, nach Feinschliff und manchmal auch nach dem Versprechen, dass frühere Schwächen ausgebessert wurden.

Die Rückkehr steht hier also nicht nur für ein Wiedersehen, sondern stärker für eine neue Bearbeitung. Bei klassischen Fortsetzungen ist das anders. Viele bekannte Spielereihen brauchen solche Zusätze gar nicht. Bei Marken wie Die Sims, Civilization oder Grand Theft Auto reicht oft eine einfache Nummerierung.

Spieler sehen den Namen und die Zahl dahinter und wissen sofort, dass es sich um den nächsten großen Teil der Reihe handelt. Reloaded wird eher dann interessant, wenn ein Titel nicht einfach nur fortgesetzt, sondern bewusst neu aufgeladen werden soll. Das bekannte Grundgerüst bleibt erhalten, aber die Verpackung wirkt technischer und stärker auf Verbesserung ausgelegt.

Warum bekannte Namen es leichter haben

Die eigentliche Frage lautet natürlich, warum Unternehmen überhaupt so viel Energie in Rückkehrer, Neuauflagen und bekannte Marken investieren. Schließlich könnte man stattdessen auch einfach ständig neue Figuren, neue Welten und neue Spielideen entwickeln.

Das passiert natürlich auch. Allerdings beginnt ein neuer Titel immer bei null. Niemand kennt die Figuren, niemand kennt die Geschichte und niemand weiß, ob das Spiel überhaupt interessant sein wird. Ein bekannter Name hat dieses Problem nicht. Spieler haben sofort eine Vorstellung davon, was sie erwartet.

Wer beispielsweise einen Titel mit Returns, Reborn oder Reloaded im Namen sieht, versteht bereits nach wenigen Sekunden, dass es einen Bezug zu einem bestehenden Spiel gibt. Die Entwickler müssen deutlich weniger erklären und die Spieler deutlich weniger recherchieren.

Vielleicht ist das auch der Grund, weshalb sich solche Zusätze über viele Jahre hinweg gehalten haben. Sie funktionieren in unterschiedlichen Genres, auf verschiedenen Plattformen und sogar weit über die Videospielbranche hinaus.

Die Begriffe haben sich etabliert, weil sie auf einen Blick vermitteln, worum es geht. Und genau das ist in einem Markt mit tausenden neuen Veröffentlichungen pro Jahr ein nicht zu unterschätzender Vorteil.